十一月底，中国城迎来了艰难的赛程。
西甲第十四轮，客场挑战马拉加。
在佩莱格里尼执教皇家马德里之后，马拉加邀请了前皇家马德里主帅舒斯特尔执教。
这位德国主帅面对中国城时主动求稳，摆出了四四二阵型，力求在主场能够挡住中国城。
齐达内再一次排出了替补轮换阵容出征客场，并且在开场仅仅六分钟，就凭借着博格巴的进球，率先打破了场上的僵局。
而后第二十三分钟，德布劳内再下一城，将比分进一步扩大。
势如破竹的中国城不断朝马拉加发动攻势，尤其是在下半场，分别在第六十五、第七十三和第八十一分钟，由迪巴拉、博格巴和替补上场的赫塞连续入球，最终在客场五比零大破马拉加。
但这一场胜利在西甲本轮比赛中却一点都不起眼。
皇家马德里客场五比零大破阿尔梅里亚，巴塞罗那主场四比零大破格兰纳达，马德里竞技更是在主场七比零血洗赫塔菲，比利亚雷尔、塞维利亚两支球队都是赢了三四个球。
再加上中国城这一场五比零，第十四轮的西甲联赛无疑是迎来了一轮进球狂潮。
而本轮战罢，西甲积分榜的排名并没有丝毫的变化。
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三天后，欧冠小组赛第五轮比赛。
中国城被迫前往冰天雪地的乌克兰，客场挑战顿涅茨克矿工。
两支球队的实力差距不小，顿涅茨克矿工也很清楚自己很难抗衡中国城，但主场作战，严寒的天气却成为了乌克兰球队克制中国城最好最有效的办法。
两支球队在上半场打得难解难分，中国城迟迟无法进入状态。
一直到下半场第六十五分钟，齐达内将科克替补上场，结果这名西班牙小将上场后的第一分钟，第一脚触球，就跟伊斯科形成了默契，让伊斯科助攻阿扎尔攻入一球。
而科克更是在第八十七分钟，助攻阿扎尔攻入了第二个入球。
齐达内的临场指挥为球队从客场带走了一场二比零的胜利。
但同时进行的另外一场比赛，曼联却在客场五比零大破勒沃库森。
此战让整个欧洲足坛都为之震惊，所有人都没有想到，波切蒂诺的球队面对勒沃库森，尤其还是在客场，竟然能够打得如此凶猛，德甲劲旅几乎可以说是一败涂地。
截止到第五轮，中国城和曼联都是三胜两平保持不败的战绩，而勒沃库森面对顿涅茨克矿工是一胜一平，位居第三，顿涅茨克矿工基本上已经被淘汰出局了。
但小组的第一和第二，则是要留到最后才能揭开悬念。
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西甲第十五轮，中国城迎来了巴塞罗那。
这一场比赛之前，双方都打了欧冠小组赛，但跟中国城客场二比零险胜顿涅茨克矿工不同，巴塞罗那在客场一比二输给了阿贾克斯，造就了本赛季各条战线上的第一场失利。
尤其还是在整个下半场都比对手多了一个人的情况下取得的，如果单论上半场，巴塞罗那是零比二落后，整场比赛都表现得十分低迷，连最依赖的控球率都输给了阿贾克斯。
这让比赛结束后，巴塞罗那主教练马蒂诺遭遇到了前所未有的抨击，甚至有亲近巴塞罗那的媒体记者还爆料，马蒂诺在赛后的更衣室里第一次对球员大发雷霆，怒斥了多名球员的糟糕表现，而包括布斯克茨、哈维、伊涅斯塔、佩德罗、皮克、普约尔在内的诸多巴塞罗那本土球员，都对马蒂诺的执教相当不满。
世界报甚至爆料，在巴塞罗那内部口口相传中，马蒂诺被形容为是梅西的悠悠球。
他们甚至断定，马蒂诺将不会熬过冬歇期，换帅已经成为了巴塞罗那管理层办公桌上的可选项，哪怕他的球队到目前为止才仅仅只输掉了一场。
外界媒体的爆料让整个巴塞罗那内部都一阵哗然，尤其是马蒂诺，更是在新闻发布会上公开表示，自己不知道媒体记者是从哪里得来的消息，他跟球员确实遇到了一些问题，但彼此间并没有任何矛盾。
“在我刚刚上任的时候，我就说过，未来二十一场比赛里，我们只会输掉一场。”
马蒂诺仿佛是在用这种方式来向所有人证明，自己干得并不差。
赛季打到现在，几近过半，他的球队只输了一场，怎么就被推到了风口浪尖之上？
尤其是媒体记者还能够得到球队内部的这么多消息，哪来的？
相比之下，中国城远征乌克兰，却在客场二比零取胜，巴塞罗那在阿贾克斯却遭遇到滑铁卢，这让周末的这一场榜首大战无疑变得更加引人注目。
中国城主场对阵巴塞罗那，立即成为了全世界所有球迷的焦点。
但在比赛之前，对阵双方却都不约而同地刻意保持低调，齐达内和马蒂诺都在赛前的新闻发布会上夸了对手一把，显得气氛很融洽。