按大炎的惯例，皇帝的妃嫔大多从平民和低阶官员的家庭中选出。先帝陈怀慎的原配发妻钱皇后，算是当时宫中出身最好的一位了，她的父亲是当朝的三品官。而刘氏当年只是京郊农户人家的女子。
钱皇后娴雅温柔，很得先帝喜欢，只是一直生不出孩子。刘氏丰润明艳，身体健康，在先帝十九岁的时候，为他生下了长女丰庆公主，次年又生了皇子陈见浚。陈见浚就是当今圣上。
先帝陈怀慎九岁继位，因为继位时年纪太小，实际上的主政者乃是当时的太皇太后张氏。陈怀慎十七岁的时候，太皇太后驾崩，他才开始全面接手政务。
当时陈怀慎特别宠信一个名为王辰的宦官。这位公公从小陪伴陈怀慎长大，也算是陈怀慎文字上的启蒙老师。
太皇太后在世的时候，王辰不敢兴风作浪。太皇太后一去，王辰开始在宫里罗织党羽，干预朝政。
就在这个时候，漠北蒙古的一支旧部瓦剌，日益发展壮大，频频南下骚扰大炎边境。王辰好大喜功，怂恿陈怀慎御驾亲征，陈怀慎当时年轻气盛，不听群臣劝阻，挥师北上。临走之时，为了稳固朝政，也为了安抚母亲孙太后，陈怀慎把两岁的儿子陈见浚立为太子，并让异母弟弟陈怀珏监国。
大军北征之时，刚好赶上连阴雨，行军十分艰难。加上王辰屡次做出错误决策，贻误军机，导致最后陈怀慎兵败被俘。这是大炎王朝历史上最为耻辱的一笔。
瓦剌俘获大炎皇帝，奇货可居，向大炎提出种种无理要求。当时的太后孙氏与朝中众臣商议，毅然决定立陈怀珏为新君，并调动京城戍卫，拒瓦剌于国门之外。
瓦剌见北京很快完成了皇位交接，平定了局势，陈怀慎握在手里已经失去了利用价值，就在一年之后，把陈怀慎送回北京。
瓦剌此举居心叵测。但陈怀珏不得不好好将陈怀慎迎回。
陈怀慎被尊为太上皇，名为养病，实则囚禁于南宫。钱皇后、刘氏和丰庆公主也一并被送入南宫陪伴太上皇。
太子陈见浚依然为太子。但是被新帝陈怀珏从宫中迁出，连皇太后孙氏也护不住他。孙太后只得把身边最信任的一个宫女金铃儿派到陈见浚身边，嘱托她好好护佑太子。太子陈见浚出宫时四岁，金铃儿二十一岁。
出宫之后，陈见浚的日子很不好过。衣服饮食常常被克扣，身边的侍从经常被陈怀珏找各种借口赶走或者打杀。许多时候，年幼的太子陈见浚会被逼迫着亲眼目睹宦官、宫女被仗杀在阶前。只有金铃儿因为是孙太后的人，才得以幸免。陈见浚每每夜惊啼哭，多亏金铃儿时时陪伴，常常将他抱在怀中一起挨过漫漫长夜，陈见浚才在叔皇的威压当中小心翼翼地存活了下来。
陈怀慎在南宫日子也很不好过，缺衣少食，挨饿受冻，最难熬的时候，甚至需要钱皇后和几个妃子一起做刺绣缝纫，拿出活计托宦官到宫外换取物资，才让一家子人勉强活了下来。但是陈怀慎并没有完全消沉下去，而是卧薪尝胆，寻找时机。
这样的日子过了六年。就在陈怀珏登基的第七个年头，陈怀慎联系旧日臣子，趁陈怀珏病重的时候，兵变夺权，重新登基为帝。陈怀珏重病而死。但也有人说他其实是在病中被勒死的。
至此，丰庆和陈见浚才又过回了锦衣玉食的生活。只是因为幼年之时，两个人都曾经大大吃过苦头，且饱受惊吓，因此身体一直都比较虚弱。
丰庆在陈怀慎囚禁在南宫的时候，一直陪伴在父亲膝下。陈怀慎虽然后来陆续有了更多皇子公主，丰庆始终是他最宠爱的女儿。丰庆的驸马周景是陈怀慎亲自挑选的，模样人品均十分出众，与公主恩爱非常。恩爱虽恩爱，因为公主体弱，两人只有一个儿子。
对于陈见浚，陈怀慎也关怀有加。虽然也延请了当时在士林中声望卓著的翰林学士刘珝出入东宫教导太子，但陈怀慎对于太子的功课，往往过得去就好，并不十分威逼。
因此陈见浚养成了一副“仁厚平和”的性格。其实仁厚平和是台面上的说辞。也有人背地里说他胆小怕事，犹豫畏缩。
陈见浚只在一件事上特别坚持，就是在登基之后，不顾年龄差距，将金铃儿封为贵妃，终日厮守。后来在太后刘氏和众臣的劝说之下，才开始宠幸其他妃嫔，生下了当今太子陈祐琮，并其他几位皇子公主。
这段旧事，皇家曾多般粉饰，比如说将当年陈怀珏逼侄子陈见浚出宫，说成是太子为了避嫌，不愿意住在叔皇的禁宫，所以自请建府，全然不顾当时太子才四岁的现实。
再比如说，将陈怀慎联系旧臣宫门夺权，说成是陈怀珏病重，太子年幼，所以又请出陈怀慎主政。
但是这类宫禁秘闻，还是迅速在百姓当中散布开去，变成了公开的秘密。